A cidade de Rafaela viveu um dia histórico hoje à tarde com a inauguração oficial do Velódromo Invincible Rafaela, uma instalação de padrão internacional que sediará os XIII Jogos Sul-Americanos de Santa Fe 2026 e se tornará um legado para o desenvolvimento esportivo das futuras gerações.
Este é um dos principais projetos realizados pelo Governo de Santa Fe para o evento internacional. Localizado em um dos berços do ciclismo argentino, o velódromo foi construído de acordo com as normas da União Ciclística Internacional (UCI).
O Governador Maximiliano Pullaro encabeçou a cerimônia, que contou com a presença dos Ministros de Obras Públicas, Lisandro Enrico, e da Igualdade e Desenvolvimento Humano, María Victoria Tejeda; o ex-governador e atual deputado provincial Omar Perotti; o senador pelo departamento de Castellanos, Alcides Calvo; o prefeito local, Leonardo Viotti; e Walter Pérez e Juan Curuchet, dupla que conquistou a medalha de ouro para a Argentina na prova de Madison nos Jogos Olímpicos de Pequim 2008. Também compareceram outras autoridades, atletas e público em geral.
“Ao entrar neste velódromo vocês veem a imensidão de uma obra magnífica, que poderemos desfrutar por muito tempo na província de Santa Fe e na cidade de Rafaela. São obras que permanecerão para fortalecer o esporte em nossa província”, disse Pullaro.
“Em Santa Fe existe a continuidade de políticas públicas”
O governador enfatizou a continuidade das políticas públicas. “Há algum tempo, o governador anterior, Omar Perotti, juntamente com os prefeitos, entendeu que os Jogos eram muito importantes para a província. Estávamos dispostos a realizá-los porque em Santa Fe há continuidade nas políticas públicas”, afirmou.
Pullaro lembrou que não foi fácil reunir os recursos financeiros, logísticos e humanos necessários e destacou o trabalho de Julián Galdeano, Secretário de Relações Institucionais e Coordenador Geral do Comitê ODESUR. “O investimento público existe, e o Estado não só investe, senão também o faz de forma eficiente. Não foi fácil chegar nos tempos devidos, e também com a qualidade exigida pelo comitê organizador”, afirmou.
O governador também enfatizou a importância do esporte no desenvolvimento dos jovens. “Para os jovens, abraçar uma cultura esportiva significa cultivar uma cultura de esforço, disciplina e trabalho; entender que o esforço individual por si só não basta, mas que pertencer a algo maior, como uma equipe, também é importante”, observou.
Viotti, por sua vez, destacou que “esses projetos beneficiarão a cidade de Rafaela, transformando a zona oeste da cidade e impactando diretamente a vida de todos os seus moradores”. “São investimentos multimilionários que, sem a decisão do governador Pullaro, teriam sido muito difíceis de serem realizados para a cidade. São projetos que melhoram a qualidade de vida”, acrescentou.
O Fogo Sul-americano no Velódromo
O espírito do Fogo Sul-Americano esteve presente no novo cenário: os protagonistas e embaixadores fizeram um passeio simbólico pelo interior do Velódromo Invencível Rafaela. A ciclista e embaixadora de Santa Fe 2026 Natalia Vera entrou com a tocha. O bombeiro Edgardo Germán Gutscher participou da cerimônia; a enfermeira Silvina Toledo; o veterano das Malvinas, Carlos Tartaglia; Estela Orellana, mãe de Ezequiel Mandril; e Lucas Peretti. Também estiveram presentes o referente do ciclismo Norberto Capella; o representante do ciclismo Rafael e embaixador dos Jogos, Yoel Vargas; os campeões olímpicos Walter Pérez e Juan Curuchet, e o velocista Tomás Mondino.
Anteriormente, Pullaro e outras autoridades acionaram o relógio de contagem regressiva no Portal Sul-Americano. A estrutura identifica Rafaela como uma das três sedes oficiais da competição, juntamente com Rosario e a cidade de Santa Fe.
“Um lugar para cumprir sonhos”
Pérez, também convocado para contribuir com sua experiência esportiva no desenho da pista, celebrou a inauguração. “Ter um estádio com essas características era algo que não imaginávamos e hoje é uma realidade. Isso nos aproxima de outras potências mundiais, que têm 10 ou 12 velódromos”, afirmou. Curuchet, por sua vez, elogiou a inauguração do velódromo. “Um espaço esportivo é um local onde se pode educar. Só tenho o ensino primário: comecei a andar de bicicleta aos 15 anos e o esporte me educou”, afirmou.
“É por isso que estes lugares me entusiasmam, porque sei o que podem significar para os jovens. Devemos reconhecer que Maximiliano Pullaro tem uma visão sobre o valor do esporte para eles, porque precisamos destes espaços para que os nossos sonhos possam ser realizados”, afirmou.
